Кабинет и квартира Владимира Ильича Ленина в Кремле является отражением практически всех резких поворотов в общественной жизни России второй половины ⅩⅩ века. Он был открыт в условиях "хрущевской оттепели" в апреле 1955 года на третьем этаже бывшего здания Сената, построенного в ⅩⅧ века, в помещениях, где с 1918 года до 1923 года жил и работал Владимир Ильич Ленин и до 1939 года продолжали жить члены его семьи. Подлинные экспонаты, воссоздающие не только атмосферу деятельности Совнаркома и его первого Председателя, но и в мельчайших подробностях бытовую обстановку, в которой жила семья Ульяновых, сразу же сделали музей одним из самых посещаемых ленинских мест в стране. За сорок лет существования его посетило более двух миллионов человек.

В начале девяностых годов двадцатого столетия Президент России избрал бывшее здание Советского Правительства в качестве своей резиденции в Кремле, и стало ясно, что музей под угрозой закрытия. Хотя ещё в шестидесятые годы была принята Венецианская хартия о сохранении и консервации исторических памятников, всё же встал вопрос о перемещении кремлёвской коллекции, включающей в себя около 42 тысяч музейных предметов, имеющих не только мемориальное, но и историко-культурное значение.

В тех общественно-политических условиях найти место и обеспечить надлежащее хранение полной кремлёвской коллекции было сложно. Несколько крупных музеев Москвы согласились принять в состав своих фондов лишь наиболее интересные её фрагменты: собрание книг или обстановку рабочего кабинета Владимира Ильича Ленина. Государственный исторический заповедник «Горки Ленинские» выразил готовность перевезти к себе все экспонаты и всё оборудование музея. Благодаря поддержке Министерства культуры РФ и комендатуры Московского Кремля вопрос о перемещении коллекции был решён.

Для нового музейного объекта в мемориальном парке заповедника было выбрано одноэтажное здание дореволюционной постройки. Его общая площадь равнялась примерно площади помещений кремлёвского музея. Но это было его единственным сходством. Во всём остальном: этажность, планировка, расположение комнат - это здание не имело ничего общего со зданием Сената.

Разумеется, при создании будущей экспозиции в условиях Горок ни о каком копировании кремлёвского музея не могло быть и речи. В то же время нельзя было создавать и абсолютно самостоятельную экспозицию. Требовалось найти сбалансированный подход, который позволил бы в новой обстановке сохранить дух «Кабинета и квартиры В.И.Ленина в Кремле», сделать его узнаваемым.

Следует заметить, что вообще воссоздание мемориального музея на новом историческом месте - случай необычный, и впервые в музейной практике здесь пришлось решать вопрос об исторической реконструкции мемориальной обстановки на иной географической территории и в помещениях иной пространственной структуры.

Возникает вопрос: можно ли считать вновь созданную экспозицию в полном смысле мемориальной? Наверное, не вполне. Поэтому до сих пор при наименовании этого объекта специалисты избегают употребления терминов "музей", "мемориальный" и пользуются более осторожными названиями: "постоянно действующая выставка" или "экспозиция".

Развитие в современной действительности новых технологий музейной деятельности, возможно, в будущем приблизит нас к более точному определению этого музейного проекта. Но в любом случае нами представлена оригинальная музейная модель, которая даёт возможность для интересных экспериментов.

Документальной основой для воссоздания экспозиции послужили планы кремлёвских помещений и их графические развёртки с указанием местоположения экспонатов, материалы фотофиксации комнат кремлёвского музея и его фототека. Был использован различный документальный и мемуарный материал. Некоторые идеи были подсказаны предметным миром коллекции. Имея в своём распоряжении самое главное - собрание мемориальных предметов, творческая группа создала экспозицию, способную донести мироощущение современников той эпохи. В насыщенной сотнями подлинных вещей обстановке первой трети ⅩⅩ века предстояло познакомить посетителя с реалиями ушедшего в прошлое мира в жесточайшей ломке не только общественного уклада, но и людских судеб.

Весной 1996 года музейная экспозиция была открыта. Переезд в Горки стал для "музея-изгнанника" началом нового этапа его истории. Находясь ранее в ведомстве комендатуры Московского Кремля, он являлся организацией скорее политической и пропагандистской, чем музейной. Войдя в структуру заповедника, имеющего статус учреждения культуры федерального значения, музей встал перед необходимостью определить свое место в этой структуре, а также восстановить общественный интерес, утраченный в обстановке смены политических ориентиров.

Сама история музейного объекта, сильная "политическая ориентированность" его коллекции, равно как и соотнесенность этого ценнейшего культурно-исторического мемориального феномена с жизнью и деятельностью Владимира Ильича Ленина, который по-прежнему остается одной из выдающихся политических фигур России, не помешали музейным сотрудникам искать новые подходы к работе с этим музейным фондом.

С целью изучения интересов посетителя, его отношения к новому музею научный коллектив провёл анкетирование, позволившее определить приоритеты научной и просветительской деятельности. Результаты анкетирования были в некотором роде неожиданны, но убедили музейщиков, что принцип "сохранения историко-культурного наследия", который они взяли как основной в своей деятельности, является верным и нужным.

Результаты анкеты показали, что большинство посетителей приезжает в музей «Кабинет и квартира В.И. Ленина в Кремле» самостоятельно, получив информацию о нём из путеводителей и от друзей.

При этом среди гостей этой экспозиции примерно равный процент жителей Москвы и Московской области и других регионов России, а также иностранных посетителей.

Формулируя цель своего посещения:

• 47,4% назвали побудительным фактором своего визита интерес к личности В.И.Ленина;
• 30,8% указали на интерес к политической истории России.

Часть посетителей отметила два эти фактора вместе, что говорит о стремлении наших современников к формированию собственной точки зрения на политические процессы вчерашнего и сегодняшнего дня:

• 38,5% посетителей заявили, что приехали в музей, стремясь получить новую информацию, расширить свои знания;
• чисто учебные цели поставили перед собой только 6,4%. Это школьники и учащиеся колледжей и техникумов, приехавшие в музей с педагогом;
• почти треть посетителей (28,2%) указала в качестве цели своего приезда проведение досуга и отдых.

Данные анкеты показали многополярность интересов музейной аудитории и поставили перед музейными сотрудниками задачу координации всех видов их деятельности в соответствии с этими интересами.

Имеющееся в "Кабинете и квартире" музейное собрание даёт научным сотрудникам эти возможности. С одной стороны, оно представляет собой целиком мемориальный материал, с другой - это обширная коллекция, где имеются интересные, а подчас уникальные собрания музейных предметов, изучение которых ещё предстоит осуществить. Тот факт, что квартира Владимира Ильича Ленина в Кремле оставалась "семейным" домом после смерти Владимира Ильича Ленина до 1939 года, а затем была законсервирована до времени открытия музея, был сохранён и его кабинет, обусловили наличие в составе коллекции уникальных материалов.

Так, среди хранившихся в кабинете В.И.Ленина бумаг была выявлена ценнейшая коллекция подлинных плакатов белого движения. В фонде музея имеется обширное собрание подлинных фотографий, относящихся к ⅩⅨ-ⅩⅩ веков. Эти материалы имеют серьезную историческую ценность, но до сих пор они не являлись предметом изучения музейных сотрудников. Очень интересна и историко-бытовая коллекция кремлевского музея, включающая в себя замечательные образцы агитационного фарфора первых лет революции, технические изобретения начала ⅩⅩ века и многое другое.

Наиболее изученным музейным фондом является собрание книг Владимира Ильича Ленина. Но и здесь есть поле для исследования. Существовавший ранее подход к изучению книжного собрания семьи Ульяновых под влиянием политической конъюнктуры и цензуры не позволил выявить и расшифровать многие интересные автографы на дарственной литературе, пометки и записи, сделанные на полях книг, выявить авторство записок, заложенных между страниц. Остаётся сожалеть о том, что около 2 тысяч книг в разное время были изъяты из библиотеки Владимира Ильича Ленина. Часть из них хранится в Российском архиве социально-политической истории (РГАСПИ), местонахождение других теперь установить трудно, хотя работа в этом направлении ведётся.

Типовое и видовое многообразие коллекции даёт возможность не только для интересной научно-исследовательской работы. Оно позволяет разнообразить просветительскую, выставочную и издательскую деятельность.

В последние годы в музее проходят встречи и беседы с молодёжью. Следует подчеркнуть, что работа с детской аудиторией вообще является новой стороной деятельности музея, куда ранее допускался только взрослый посетитель. Стремясь достичь доверия юношеской аудитории, сотрудники музея, говоря о серьёзных проблемах политической истории России, обращают внимание ребят на исторические раритеты, каждый из которых имеет свою историю.

В обстановке мемориального музея, имея возможность увидеть подлинный исторический документ или предмет, школьники и студенты получают как знания, так и эмоциональные впечатления.

Среди обсужденных в последние годы тем можно назвать следующие: "Музыкальная культура русской интеллигенции и нотная библиотека семьи Ульяновых", "Круг чтения русской интеллигенции конца ⅩⅨ - начала ⅩⅩ веков", "В знак глубокого уважения…" (Автографы на дарственной литературе мемориальной библиотеки В.И.Ленина)" и другие. Метод использования подлинного музейного предмета как основы научного сообщения и обсуждения интересной политической проблемы в данном случае представляется весьма обоснованным.

В планах музея издание детского путеводителя по "Кабинету и квартире В.И.Ленина в Кремле", имеющего целью помочь юному посетителю ориентироваться в политических событиях и терминах начала ⅩⅩ века. В настоящее время рассматривается идея участия "кремлёвской" экспозиции в туристической программе "Отдых вождя" для иностранных посетителей.

Коллекция музея "Кабинет и квартира В.И.Ленина в Кремле" имеет не только мемориальное, но и историко-культурное значение. В едином собрании имеются два удивительных по многообразию музейных предметов комплекса. Один из них - кабинет В.И.Ленина - всей своей совокупностью показывает условия и стиль работы политического деятели раннего советского периода, даёт представление о времени, когда Россия в условиях рождения нового общественного строя решала множество военных, экономических и социальных задач. Эта часть коллекции имеет огромную ценность, так как за ней стоит тень великого человека, имевшего к каждой вещи своё отношение. Она повествует об исторической реальности того времени, о движущих силах общества, человеческих судьбах и трагедиях.

Другой комплекс музейных предметов - квартира семьи Ульяновых - также уникален. Здесь сохранён дух дома, о котором современник писал: "Стоило только открыть дверь, чтобы сразу почувствовать себя в жилище нетребовательного, но истинно культурного человека - всё просто, опрятно, всё на месте, без блеска, без шика, никаких предметов роскоши, никаких вещей неизвестного назначения, но зато есть всё, что нужно много работающей семье, живущей исключительно интеллектуальными интересами".